銹蝕主要是因為原電池的形成，金屬的表面在微觀狀態下來觀察是凸凹不平的，水蒸汽和其他活性較低的金屬或化合物容易在微觀狀態下的尖角出聚集凝結形成原電池，表面刨光可以減少凸凹不平產生的尖角，防止水蒸汽在尖角出凝結，同時也防止活性較低的物質在尖角出聚集。
因此可以大大提高防銹的能力，不銹鋼所具有的多種表面加工拓寬了它的應用領域--不同的表面加工使不銹鋼表面各異，使其在應用中各具獨到之處。在建筑應用領域，不銹鋼的表面加工之所以重要是有許多原因的。腐蝕環境要求光滑的表面是因為表面光滑不容易積垢。污垢的沉積會使不銹鋼生銹甚至造成腐蝕。
在寬敞的大廳中，不銹鋼是電梯裝飾板最常用的材料，表面的手印雖然可以擦掉，但影響美觀，所以最好選用合適的表面防止留下手印。
衛生條件對許多行業是很重要的，例如，食品加工、餐飲、釀造和化工等，在這些應用領域，表面必須便于每天清洗，而且經常要用化學清洗劑。
東莞鏡面拋是這方面的最佳材料，在公共場所，不銹鋼的表面經常會被胡寫亂畫，但是，它的一個重要特性是可以將它們清洗掉，這是不銹鋼優于鋁的一個顯著特點。鋁的表面容易留下痕跡，往往很難去掉。清理不銹鋼表面時應順著不銹鋼的紋路清理，因為有些表面加工的紋路是單向性的。